沅江竹马舞

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竹马舞亦称“竹马灯”“马灯舞”“跑马舞”“跑马灯”。流行于益阳、沅江一带。亦称“灯船”。嘉庆《崔东璧先生行略》：“元夜、端阳俗有灯船之戏”。

据1808年《沅江县志》载：“元宵剪彩为灯，有龙灯、狮灯、马灯之别，或扮傀儡于庭前鼓吹歌舞以庆至。”竹马用竹篾编制成马头、马身，用纱布缝在马头、马身上内可点蜡烛。马身中间留空穴，可立扮演者。马头挂着一朵鲜艳的红花，马颈吊响铃，将竹马用绳巧妙的挂在舞马者身上，马身四周用彩布围着悬地，舞马者一手拉缰，一手拿其它道具，行跑马步，很像骑士。

竹马灯大多由民间职业剧团扮演成戏剧人物故事，有赵子龙长板坡救主、一男一女的杨中保与穆桂英、刘关张三兄弟，以及八虎抢幽州等。其表演动作有：探路、驯马、引路双引路、虎啸马惊、骏马飞腾等。伴奏以鼓、锣、钞三大件，气氛热烈，大都在春节时表演，尤以与宁乡接界处为盛。